Il Sanscrito, tra le lingue antiche, è sicuramente tra le più recenti. Venne confezionato intorno al IV sec a.C. da un manipolo di grammatici, tra i quali spiccò Paṇiṇi (contribuirono anche Katyayana, II a.C., e Patan͂jali, I a.C.).
Letteralmente saṃskṛtam significa “perfezionato” o meglio “perfettamente confezionato”, deriva in via diretta dal vedico, con il quale sono scritti i Veda, e a sua volta dal protoindoeuropeo. Questa era la lingua agli Arya, i gruppi nomadi dell’Andronovo, società indoeuropea stabilitasi nel nord ovest del’India nel secondo millennio prima di Cristo e proveniente dagli stati a sud dell’odierna Russia: Turkmenistan, Uzbekistan, Tagikistan, Afghanistan. In India, il primo ceppo indoeuropeo si stabilizzò nella punta estrema del Sindhu (Indo) a nord ovest, dando luogo alla cultura dello Swāt, nella zona del Gandhāra, e poi da lì si mischiarono lentamente ai Vallindi, gli Harappan, creando la suggestiva cultura vedica.
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Il Sanscrito in Occidente
“La lingua sanscrita, quale che sia la sua antichità, è una lingua di struttura meravigliosa, più perfetta del greco, più copiosa del latino, e più squisitamente raffinata di ambedue, nonostante essa abbia con entrambe una affinità più forte, sia nelle radici dei verbi sia nelle forme della grammatica, di quanto probabilmente non sarebbe potuto accadere…
